Sam Altman, l'AI e il prezzo della RAM: perché costa così tanto e quando tornerà a scendere

Sam Altman è passato da un podcast e un pezzo della conversazione è diventato virale. Il CEO di OpenAI sostiene che far girare i modelli AI sul proprio computer, la cosiddetta inferenza locale, sia uno spreco: la memoria di un PC resta inutilizzata per la maggior parte del tempo, mentre nei data center lavora quasi sempre. Detto mentre il prezzo della RAM per i consumatori è più che triplicato in un anno, non poteva passare inosservato.

Ne abbiamo parlato in una puntata del nostro canale.

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Qui sotto mettiamo in fila i fatti: cosa ha detto Altman, perché la RAM costa così tanto, chi la produce e quando possiamo aspettarci che i prezzi smettano di salire.

In 30 secondi

• Cosa ha detto Altman. Nel podcast Cheeky Pint ha definito "terribile" che una parte della già scarsa memoria DRAM del mondo stia nei computer delle persone, usata più o meno il 5% del tempo. Il cloud, secondo lui, la sfrutta molto meglio. Poi ha precisato che il problema non sono i consumatori, ma la produzione di memorie, troppo bassa.
• Perché la RAM costa così tanto. I chip che addestrano e servono i modelli AI consumano enormi quantità di memoria. Un kit da 32 GB che a inizio 2025 costava 100-150 euro oggi arriva facilmente a 500. La produzione è in mano a tre aziende, Samsung, SK hynix e Micron, che insieme fanno quasi il 90% del mercato DRAM.
• Quando scenderà. Non prima del 2028. Le prime fabbriche nuove entrano in funzione fra il 2027 e il 2028, e anche allora è più probabile uno stop agli aumenti seguito da una discesa graduale che un crollo dei prezzi.

Cosa ha detto Sam Altman sull'inferenza locale

L'inferenza è il momento in cui un modello AI già addestrato risponde a una richiesta. Si può fare in cloud, sui server di OpenAI, Anthropic o Google, oppure in locale, sul proprio computer, con un modello open source scaricato.

Altman, in conversazione con John Collison di Stripe, ha messo a confronto le due strade dal punto di vista delle risorse:

• in locale la memoria è allocata male: un modello sul tuo portatile lavora per una piccola frazione della giornata, e per il resto quella RAM resta ferma;
• in cloud la stessa memoria serve migliaia di utenti a turno, ed è quasi sempre occupata.

Il ragionamento in sé non è sbagliato. Ma vale per qualunque risorsa di calcolo: anche il processore del tuo computer passa gran parte del tempo ad aspettare. Perché allora se ne parla proprio adesso?

Perché le parole di Altman hanno fatto arrabbiare tutti

Perché da più di un anno la memoria è diventata un bene scarso. Le stesse aziende che producono la RAM per PC e smartphone producono anche la memoria ad alta banda (HBM) che finisce negli acceleratori per l'AI, e le aziende AI, forti di investimenti enormi, possono pagarla molto più di quanto possa fare un consumatore. La capacità produttiva si è spostata dove i margini sono più alti, e i prezzi sono saliti per tutti.

L'effetto si vede sullo scaffale: un kit da 32 GB di RAM che a inizio 2025 costava 100-150 euro oggi arriva facilmente a 500. Le critiche ad Altman si sono mosse su due binari:

• la proprietà. Molti vogliono far girare i modelli in locale proprio per non dipendere da un'azienda: per la privacy, per non avere limiti d'uso decisi da altri, per non pagare un abbonamento. Sentirsi dire che è uno spreco, dalla persona che vende l'alternativa, è stato letto come un conflitto d'interessi;
• i prezzi. Le aziende AI vengono accusate di aver fatto salire, con la loro domanda, il costo di un componente che serve a tutti.

Altman ha risposto su X che alla clip mancava il contesto: il problema, ha scritto, non sono i consumatori ma l'offerta di memorie, molto più bassa del necessario. Nel podcast stesso aveva detto di sperare in un'abbondanza di calcolo a basso costo per chiunque. Sulla diagnosi, a guardare i numeri, ha un punto.

Chi produce la RAM: un mercato in mano a tre aziende

La produzione mondiale di DRAM è concentrata in tre aziende: le sudcoreane Samsung e SK hynix e la statunitense Micron. Secondo TrendForce, nel secondo trimestre del 2026 si sono divise il mercato così:

Insieme fanno quasi il 90% del mercato. Nello stesso trimestre i ricavi dell'intero settore DRAM sono cresciuti del 59,5% rispetto ai tre mesi precedenti, trainati quasi solo dall'aumento dei prezzi: le spedizioni sono cresciute di poco e le scorte dei produttori sono ai minimi storici. SK hynix ha chiuso il terzo trimestre con un margine operativo dell'80%.

Le aziende non pubblicano numeri ufficiali sui volumi prodotti, ma il quadro è chiaro: l'offerta è cresciuta poco, la domanda è salita in verticale.

Perché non aumentano la produzione

Perché non si può fare in fretta, anche volendo. Le fabbriche di memorie sono fra gli impianti industriali più avanzati al mondo, e quelle esistenti lavorano già a pieno regime. Per produrre di più servono fabbriche nuove, e i tempi sono lunghi:

• costruire una fabbrica richiede anni: Micron ha iniziato a costruire la sua prima nuova fabbrica in Idaho nell'ottobre 2023, e il primo wafer di DRAM è previsto a metà 2027;
• anche quando la fabbrica parte, la produzione cresce per gradi, e diventa rilevante in volume solo dopo alcuni trimestri;
• triplicare la capacità di un produttore, realisticamente, è un progetto da 5-10 anni.

Nel breve periodo, quindi, soddisfare la domanda attuale è semplicemente impossibile.

Perché non le hanno costruite prima

L'AI non è una novità di quest'anno, ed è legittimo chiedersi perché i produttori non si siano mossi prima. Le risposte sono due.

La versione dei critici: prezzi tenuti alti di proposito. Alcuni sostengono che i produttori abbiano tenuto bassa l'offerta per far salire i prezzi. Al momento non c'è nessuna prova che sia così. Chi lo sostiene, però, ricorda un precedente reale: fra il 2001 e il 2002 Samsung, Hynix (oggi SK hynix), Infineon ed Elpida si accordarono segretamente sui prezzi delle DRAM vendute a Dell, HP, Apple, IBM e altri. Il Dipartimento di Giustizia americano le condannò a oltre 730 milioni di dollari di multe complessive, e 18 dirigenti furono incriminati, molti con pene detentive.

La versione ufficiale: il mercato delle memorie è ciclico. È la spiegazione degli analisti, ed è la più solida. Le memorie vivono di cicli: anni di carenza e prezzi alti, seguiti da anni di eccesso di offerta e prezzi a picco. Una fabbrica costa decine di miliardi e ha costi fissi altissimi: se la domanda cala quando è appena entrata in funzione, i margini crollano. Nei primi anni dell'AI nessuno poteva dire che la domanda sarebbe rimasta così alta a lungo, e investire per inseguire un picco poteva rivelarsi catastrofico. Ancora a novembre 2025 TrendForce descriveva gli investimenti del settore per il 2026 come "cauti": +14% per la DRAM, con un impatto limitato sulla crescita dell'offerta.

Cosa si sta facendo e quando scenderanno i prezzi della RAM

Nel breve periodo, poco. Per il 2026 e il 2027 i guadagni di capacità arriveranno soprattutto da processi produttivi più efficienti nelle fabbriche esistenti e da qualche spazio recuperato, non da impianti nuovi. Samsung, nei risultati del terzo trimestre 2026, prevede che nel 2027 la domanda legata all'AI supererà di gran lunga l'offerta del settore, più di quanto succede quest'anno.

Dal 2027-2028 qualcosa si muove. Fra il 2025 e il 2026 i tre produttori hanno avviato la costruzione di diverse fabbriche nuove:

• Micron: la prima fabbrica in Idaho produrrà i primi wafer a metà 2027, la seconda entro fine 2028, la prima di New York nel 2030;
• SK hynix: la prima fase del polo di Yongin, in Corea, entra in piena operatività nel 2027;
• Samsung: sta accelerando la costruzione delle nuove linee P5 di Pyeongtaek, con i lavori in anticipo di circa sei mesi sul programma.

La scelta, oggi, è razionale: anche nello scenario peggiore l'AI continuerà a essere usata in qualche forma, quindi un certo livello di investimento è giustificato. Resta però un investimento prudente rispetto alla domanda, anche se enorme in valore assoluto.

Cosa aspettarsi. I prezzi resteranno alti, o saliranno ancora, almeno per tutto il 2027. Dal 2028, con le prime fabbriche nuove a regime, è ragionevole aspettarsi uno stop agli aumenti e poi una discesa graduale. Tornare ai prezzi di inizio 2025 in tempi brevi, invece, è improbabile.

Cosa significa per chi sviluppa software

Per le aziende questa non è solo una notizia da appassionati di hardware. Server, workstation e portatili costano di più, e il confronto fra cloud e infrastruttura propria va rifatto con i prezzi di oggi. Allo stesso tempo, scegliere un modello AI non è solo una questione di costi: dove girano i dati, chi può cambiare le condizioni d'uso, quanto si dipende da un singolo fornitore sono domande che pesano quanto la bolletta.

Il nostro consiglio è lo stesso di sempre: partire dal problema da risolvere, non dalla tecnologia. Ne abbiamo parlato in AI in azienda: da dove partire. E se il nuovo PC può aspettare il 2028, forse conviene davvero aspettare.

Domande frequenti

Perché la RAM costa così tanto nel 2026?

Perché la domanda di memoria per l'AI è esplosa e l'offerta non riesce a seguirla. I produttori hanno spostato capacità verso la memoria per data center, più redditizia, e le fabbriche esistenti lavorano già a pieno regime. Un kit da 32 GB che a inizio 2025 costava 100-150 euro oggi arriva facilmente a 500.

Cosa ha detto Sam Altman sulla RAM?

Nel podcast Cheeky Pint ha sostenuto che avere la scarsa memoria DRAM del mondo nei computer personali, usata circa il 5% del tempo, è un'allocazione inefficiente, e che il cloud la sfrutta meglio. Dopo le critiche ha precisato su X che il problema non sono i consumatori, ma una produzione di memorie troppo bassa.

Chi produce la RAM?

Quasi tutta la DRAM del mondo è prodotta da tre aziende: Samsung e SK hynix, sudcoreane, e Micron, statunitense. Nel secondo trimestre del 2026 avevano rispettivamente il 39,4%, il 24,9% e il 23,3% del mercato, quasi il 90% in tutto.

Quando scenderanno i prezzi della RAM?

Non prima del 2028. Le prime fabbriche nuove producono fra il 2027 e il 2028, e i volumi crescono gradualmente. Per il 2027 Samsung prevede una domanda che supererà di gran lunga l'offerta. Dal 2028 è probabile uno stop agli aumenti e una discesa graduale, non un crollo.

I produttori di RAM tengono i prezzi alti di proposito?

Non ci sono prove che lo stiano facendo oggi. Esiste però un precedente: fra il 2001 e il 2002 Samsung, Hynix, Infineon ed Elpida si accordarono sui prezzi delle DRAM e furono multate negli Stati Uniti per oltre 730 milioni di dollari. La spiegazione più accreditata della carenza attuale è la ciclicità del mercato, che rende rischiosi gli investimenti in nuove fabbriche.

Perché non si costruiscono subito nuove fabbriche di memorie?

Perché servono anni: la prima nuova fabbrica di Micron in Idaho, iniziata a ottobre 2023, produrrà i primi wafer a metà 2027. E una fabbrica costa decine di miliardi: se la domanda calasse quando è pronta, i margini del produttore crollerebbero.

Conviene comprare la RAM adesso o aspettare?

Se puoi aspettare, le previsioni indicano prezzi alti almeno per tutto il 2027 e una discesa graduale dal 2028. Se ti serve ora, conviene comprare solo la quantità necessaria e valutare l'usato o le configurazioni espandibili più avanti.

Fonti

1. Quinck: Sam Altman diventa Ram Altman: perché la RAM è alle stelle, video su YouTube
2. Cheeky Pint: Why Sam Altman is against a single superintelligence, il podcast con John Collison
3. Sam Altman: la precisazione su X
4. MindStudio: Sam Altman's RAM comment: what he actually said
5. Tom's Hardware: One year into the AI-induced RAM apocalypse
6. TrendForce: ricavi e quote DRAM del secondo trimestre 2026
7. TrendForce: investimenti prudenti delle memorie per il 2026
8. SK hynix: risultati del terzo trimestre 2026
9. Samsung: risultati del terzo trimestre 2026
10. TrendForce: SK hynix e Samsung accelerano Yongin e Pyeongtaek P5
11. Micron: relazione annuale 10-K 2026
12. Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti: il cartello delle DRAM